Il y a trois approches de base pour contrôler le son :

LE CONFINEMENT
Le confinement réduit la transmission des ondes sonores en les confinant. Presque tout matériau peut aider à confiner le son; plus il est dense, mieux ça fonctionne. Plusieurs silencieux économiques réduisent les bruits au silence en confinant le débit des gaz d'échappement. Cela est généralement non désirable. Quand les gaz d'échappement sont confinés, la contre-pression augmente et la puissance du véhicule, le rendement et l'économie d'essence en souffre.

DES DISPOSITIFS D'ABSORPTION
Les dispositifs d'absorption convertissent l'énergie sonore en énergie calorifique. Les ondes sonores entrent en collision avec le matériau qui fléchit et vibre facilement. Le matériau absorbe le son plutôt que de le laisser passer comme une résonance, ou rebondir vers la source. Le son est réduit par une perte d'énergie quand le matériau absorbant est déplacé. Ce dispositif est plus efficace avec les hautes fréquences. Le type " Glasspack ", ou les silencieux remplis de fibre de verre sont un exemple de réduction du son par un contrôle absorbant.
DES DISPOSITIFS RÉACTIFS
Les dispositifs réactifs réduisent, changent, ou éliminent le bruit en réfléchissant les ondes sonores vers la source.

Une application fréquente de dispositif sonore réactif est le tube à persienne qu'on retrouve dans la plupart des silencieux. Le but principal de ces tubes est de diriger les ondes sonores les unes contre les autres et d'utiliser leur énergie pour s'annuler entre elles.

Il y a une variation de contrôle réactif du son qui nous offre un dispositif qui réduit les bruits d'échappement à basse fréquence. Ce dispositif est appelé dispositif d'ajustement Hemholtz. Le dispositif d'ajustement Hemholtz fonctionne en vertu de la théorie suivante : Quand les ondes sonores pulsent par une zone étranglée dans un endroit grand et fermé, l'énergie sonore est réduite. Cette action entraîne une réduction dans le bruit à basse fréquence des pulsations du gaz d'échappement.



Dans un silencieux, le dispositif d'ajustement Hemholtz est la grande " chambre " vide qui généralement n'a pas de sortie. Cette " chambre " est là pour réduire le bruit à basse fréquence du système d'échappement.

Un tube pincé est un autre exemple de dispositif réactif utilisé pour contrôler le son. Ce dispositif fonctionne selon une théorie qui est à l'opposée de la théorie du dispositif d'ajustement Hemholtz. Un tube pincé reçoit les ondes sonores et les force à entrer dans un espace confiné. Quand la pulsation sonore est exposée à un endroit restreint, le niveau de pression des pulsations diminue. Ce mouvement " d'abaissement " de l'énergie sonore, sert à éliminer le bruit à haute fréquence de l'échappement. La plupart des silencieux utilisent ce genre de tube pincé à l'intérieur du silencieux.