Hay tres enfoques básicos para controlar los ruidos:

CONFINAMIENTO
El confinamiento reduce la transmisión de las ondas sonoras confinándolas. Casi cualquier material puede ayudar a confinar el sonido; cuanto más denso sea, mejor funcionará. Muchos silenciadores económicos silencian el ruido del escape confinando el flujo de los gases de escape. Generalmente, esto no es deseable. Cuando los gases de escape se confinan, la contrapresión aumenta y la potencia, el rendimiento y la economía de combustible del vehículo sufren.

DISPOSITIVOS ABSORBENTES
Los Dispositivos Absorbentes convierten la energía sonora en energía calorífica. Las ondas sonoras chocan con material que se flexiona y vibra fácilmente. El material absorbe el sonido en lugar de pasarlo como resonancia, o rebotarlo de vuelta hacia el origen. El sonido es reducido por una pérdida de energía al mover el material absorbente. Este dispositivo es más efectivo en las frecuencias altas. Los silenciadores tipo "glasspack", o llenos de fibra de vidrio, son un ejemplo de reducción del sonido mediante el control de la absorción.
DISPOSITIVOS REACTIVOS
Los Dispositivos Reactivos reducen, cambian o eliminan el ruido reflejando las ondas sonoras de vuelta hacia el origen.

Una aplicación común de un dispositivo de sonido reactivo la constituyen los tubos apersianados que se encuentran en el interior de la mayoría de los silenciadores. El propósito principal de estos tubos es dirigir las ondas sonoras unas contra otras y utilizar su energía para que se cancelen unas a otras.

Hay una variación del control de sonido reactivo que nos proporciona un dispositivo que reduce el ruido del escape de baja frecuencia. Este dispositivo se conoce como resonador de Hemholtz. El resonador de Hemholtz funciona basándose en la teoría de que cuando las ondas sonoras se propagan por medio de pulsos a través de un área constreñida para entrar en un área cerrada grande, se reducirá la energía sonora. Esta acción causa una reducción en el ruido de baja frecuencia de las pulsaciones de los gases de escape.



En un silenciador, el resonador de Hemholtz es la "cámara" grande vacía que generalmente no tiene salida. Esta "recámara" está ahí para reducir el ruido de baja frecuencia del sistema de escape.

Una Lata constrictora es otro ejemplo de dispositivo reactivo que se utiliza para controlar el sonido. Este dispositivo funciona basándose en una teoría que es opuesta a la teoría del resonador de Hemholtz. Una lata constrictora toma las ondas sonoras y las fuerza a entrar en un área confinada. A medida que la pulsación sonora es expuesta al área restringida, el nivel de presión de la pulsación disminuye. Este acto de "constreñir" la energía sonora sirve para eliminar el ruido de alta frecuencia del escape. La mayoría de los silenciadores utiliza algún tipo de lata constrictora en el interior del silenciador.